Fontainologie

March - April 2026

Residency at the Maison Garenne, Saint-Sauves d’Auvergne,
Communauté de Communes Dômes Sancy Artense

IT 

Fontainologie è un progetto sviluppato durante una residenza di tre mesi alla Maison Garenne, a Saint-Sauves d'Auvergne, nel Puy-de-Dôme. Il territorio si sviluppa tra due paesaggi distinti: gli antichi vulcani del massiccio dei Puys e l'altopiano granitico dell'Artense.

Il punto di partenza è un'assenza. La maggior parte delle fontane pubbliche della regione è oggi asciutta — l'acqua corrente è arrivata in ogni casa, le sorgenti non vengono più verificate, i rubinetti tacciono. Oggetti un tempo essenziali — architetture dell'acqua, memorie collettive, punti di incontro — sono diventati silenziosi. Il progetto nasce da questo silenzio, e propone un'ipotesi: e se le fontane avessero ancora qualcosa da dire, se qualcuno accettasse di prestargli un orecchio?

Da questa domanda nasce la fontainologie — una scienza fittizia consacrata allo studio attento delle fontane pubbliche e alle loro relazioni con il paesaggio geologico, il ciclo dell'acqua e la memoria dei luoghi. Il fontainologo non documenta: ascolta. Il gesto emblematico del progetto — collegare le cuffie alla bocca di una fontana e sedersi ad aspettare — è allo stesso tempo assurdo e sincero.

L'esposizione occupa cinque spazi della Maison Garenne, tra la casa e l'atelier. Al centro, un film di sette minuti e mezzo strutturato in tre movimenti — superficie, sottosuolo, cielo — articola il metodo dell'artista, dove immagine e suono avanzano in parallelo senza illustrarsi. Il primo movimento è un inventario fotografico delle fontane del territorio: oggetti vernaccolari, architetture dell'acqua, presenze discrete nel paesaggio. Il secondo apre su un viaggio sotterraneo — il fontainologo tappa le cuffie nella bocca di una fontana e il suono lo guida nel ventre della sorgente, fino all'oceano. Il terzo è una contemplazione meteorologica: le fontane sono figlie della pioggia, del maltempo, del ciclo del tempo. Una frase detta da Guillaume, impiegato dei servizi tecnici del comune, segna il passaggio tra il secondo e il terzo movimento: s'il faisait tout le temps beau, il n'y aurait pas de fontaines - se facesse sempre bello, non ci sarebbero le fontane.

Nella cantina della Maison Garenne — dove la roccia basaltica emerge dalle fondamenta — un'installazione site-specific (Nous Volcans — Vous Fontaines) trasforma lo spazio in una maquette cosmologica del territorio: piccole fontane di legno posate sulla pietra lavica, luce rossa quasi orizzontale, un paesaggio sonoro di droni e suoni invertiti. Lungo la scala, una serie di quindici piccoli disegni e acquerelli (Fontaines/Paysages) documenta il territorio con lo sguardo del fontainologo. Nell'atelier — grande spazio doppia altezza dove il lavoro ha avuto luogo — convivono pitture su pannelli di legno, un dittico di grandi formati rossi (Peuple 01 e 02), una scultura-giaciglio (Repos), un oggetto domestico sospeso (Toit), una serie di monotipi a olio (Apparatralalà), un dispositivo di proiezione analogica (Poissons) e una composizione di frottage realizzati direttamente sulle fontane del territorio. L'atelier è lo spazio del residuo — ciò che continua dopo la residenza.

Il progetto adotta la posizione del visitatore attento piuttosto che del testimone documentario. L'artista è straniero al territorio — italiano, basato a Grenoble — e questa estraneità è onesta, dichiarata, parte del metodo. Tre mesi sono abbastanza per identificare un luogo, imparare ad ascoltarlo, e lasciarne una traccia che non pretende di esaurirlo.

EN

Fontainologie is a project developed during a three-month residency at the Maison Garenne, in Saint-Sauves d'Auvergne, in the Puy-de-Dôme. The territory unfolds between two distinct landscapes: the ancient volcanoes of the Massif des Puys and the granite plateau of the Artense.

The starting point is an absence. Most of the region's public fountains are dry today — running water has reached every household, springs are no longer monitored, taps have fallen silent. Objects that were once essential — architectures of water, collective memories, gathering places — have gone quiet. The project begins with this silence, and proposes a hypothesis: what if the fountains still had something to say, if someone agreed to lend them an ear?

From this question emerges the fontainologie — a fictional science devoted to attentive listening to public fountains and their relationships with geological landscape, the water cycle, and the memory of places. The fontainologist does not document: he consults. He does not represent: he listens. The project's emblematic gesture — plugging headphones into a fountain's mouth and sitting down to wait — is simultaneously absurd and sincere. 

The exhibition occupies five spaces of the Maison Garenne, across the house and the studio. At its centre, a film of seven and a half minutes structured in three movements — surface, underground, sky — articulates the artist's method, in which image and sound proceed in parallel without illustrating each other. The first movement is a photographic inventory of the region's fountains: vernacular objects, water architectures, discreet presences in the landscape. The second opens onto an underground journey — the fontainologist plugs his headphones into a fountain's mouth and the sound guides him into the source's belly, all the way to the ocean. The third is a meteorological contemplation: fountains are born of rain, of bad weather, of the water cycle. A phrase spoken by Guillaume, an employee of the commune's technical services, marks the transition between the second and third movements: s'il faisait tout le temps beau, il n'y aurait pas de fontaines — if it were always fine weather, there would be no fountains.

In the cellar of the Maison Garenne — where basaltic rock emerges from the foundations — a site-specific installation (Nous Volcans — Vous Fontaines) transforms the space into a cosmological model of the territory: small wooden fountains positioned on volcanic stone, near-horizontal red light, a sound composition of drones and reversed sounds. Along the staircase, a series of fifteen small drawings and watercolours (Fontaines/Paysages) documents the territory with the eye of the amateur fontainologist. In the studio — a large double-height space where the work took place — paintings on pine panels coexist with a diptych of large red formats (Peuple 01 and 02), a resting sculpture (Repos), a suspended domestic object (Toit), a series of oil monotypes (Apparatralalà), an analog projection device (Poissons), and a composition of frottages made directly on the region's fountains. The studio is the space of residue — what continues after the residency ends.

The project adopts the position of the attentive visitor rather than the documentary witness. The artist is foreign to the territory — Italian, based in Grenoble — and this foreignness is honest, declared, and part of the method. Three months are enough to identify a place, learn to listen to it, and leave a trace that makes no claim to exhaust it.